Lionel Messi đã ghi một hat-trick để vượt qua Pele trở thành cầu thủ ghi bàn hàng đầu trong lịch sử bóng đá Nam Mỹ vào thứ Năm khi Argentina giành chiến thắng 3-0 trước Bolivia ở vòng loại World Cup 2022. Messi đã ghi các bàn thắng quốc tế thứ 77, 78 và 79 để giúp Argentina chắc chắn giành một suất tham dự trận chung kết năm sau ở Qatar trước một đội Bolivia đang mòn mỏi gần cuối bảng.
Tiền đạo 34 tuổi của Paris Saint-Germain, có trận đấu thứ 153 cho Argentina, đã san bằng tỷ số ghi 77 bàn của Pele ở phút 14, đánh bại một hậu vệ và sau đó tung cú sút chìm hạ gục thủ môn Carlos Lampe của Bolivia.
Đội trưởng Argentina sau đó đã vượt qua Pele ở phút 64 bằng pha thứ hai của anh ấy trong đêm, đột nhập vòng cấm Bolivia và chơi một hai với Lautaro Martinez trước khi dứt điểm từ cự ly gần.
Messi đã hoàn tất cú hat-trick quốc tế thứ bảy trong sự nghiệp của mình chỉ sau hai phút, ghi dấu ấn từ cự ly gần sau khi cú sút từ rìa vòng cấm chỉ bị cản phá bởi Lampe.
Đại kình địch của cựu ngôi sao Barcelona, Cristiano Ronaldo, đang giữ kỷ lục hoàn toàn về số bàn thắng ghi được trong bóng đá quốc tế với 111 bàn sau 180 trận.
Chiến thắng đến chỉ bốn ngày sau khi Argentina vướng vào tranh cãi với các đối thủ trong khu vực Brazil ở Sao Paulo, với việc vòng loại của hai đội vào Chủ nhật bị hủy bỏ sau bảy phút do tranh cãi Covid-19.
Các nhà chức trách Brazil đã dừng trận đấu sau khi phản đối sự tham gia của các cầu thủ Anh Giovani Lo Celso và Cristian Romero của Tottenham, và Emiliano Martinez và Emiliano Buendia của Aston Villa.
Cả 4 cầu thủ, những người bị Brazil cáo buộc làm giả hồ sơ nhập cảnh vào đất nước, đều không tham gia trận đấu hôm thứ Năm tại Buenos Aires sau khi bị Liên đoàn bóng đá Argentina loại khỏi đội tuyển.
Không có dấu hiệu nào của cuộc tranh cãi giữa các cầu thủ Argentina vào thứ Năm, khi Messi nhanh chóng chiếm vị trí trung tâm để vượt qua kỷ lục của Pele vĩ đại người Brazil về mặt phong độ.
Với Messi trong phong độ phập phù điển hình, Argentina có thể có nhiều bàn thắng hơn.
Lautaro Martinez của Inter Milan, người cũng đã ghi bàn thắng trong hiệp một vì lỗi việt vị đáng lẽ đã ghi bàn sau khi được Messi kiến tạo với một cơ hội tuyệt vời ở phút 39, thực hiện cú sút xa từ cự ly gần.
Messi cũng có thể đã có bàn thắng thứ hai trong hiệp một, khi liên kết khéo léo với đồng đội của PSG, Angel Di Maria trước khi tung ra một cú cứa lòng đi chệch cột dọc.
Tuy nhiên, bàn thắng cuối cùng cũng đến với Messi trong hiệp hai khi Argentina về nhà.
Chiến thắng giúp đội bóng từng hai lần vô địch World Cup đứng thứ hai trên bảng xếp hạng vòng loại chung của Nam Mỹ với 18 điểm sau tám trận.